飲食起居篇

吃飯要上“規矩”

    泰興人重禮節講禮儀。老祖宗傳下了許多待人的禮節，至今我們在飯前常說的一句“吃飯要上規矩”就是一例。這些不成文的規矩約定俗成，主要靠言傳身教、耳濡目染得以傳承。

    舊時，一般大戶人家請客，在此之前數日就要“下帖子”，與今天的“請柬”意思相同；平民百姓則預先多以口頭相邀，先約后請。請客飲酒的時間一般安排在中午、晚上。“請客望客至”，有約無請屬于不禮貌，客人也不會來。客人到了，主人應該到大門外迎候，寒暄接待，引領客人入座。落座之后，主人應及時送一杯茶到客人面前，熱情地道一聲“請用茶”。倒茶時，不能把杯子倒得太滿，此所謂“酒滿斟，茶半杯”之說，以示客氣，否則就是不禮貌了。客人正式落座稱為“上臺子”。舊時，宴席餐桌的擺放，客人的主次、等第諸方面，也有“規矩”，稍有疏忽就會引起“失禮”的糾紛，給人帶來或大或小的不快。桌面由若干塊長條形木板組合而成，木板的橫邊兩側無板縫沖人的一面俗稱為“大面”，是“主面”；木板的豎縫兩頭有板縫沖人，俗稱“小面”，是次面。坐大面的是主客，坐小面的身份稍次。泰興民房建造大門朝南，接受陽光最多、時間最長的是朝南的方向。因此在表現主賓關系時，坐北朝南的位置為上座或稱主座，客人要自覺避座。有時主人主動先坐下座，讓客人坐上座，則表示謙遜敬客。家庭成員同桌進餐，上座一般總是讓給長輩。

    客人入座，以左為上，同一張桌、同一面均以左為上，右為次，層次復雜而分明，須嚴格區分輩份（人小禮份大，老爹坐欄車）、身份和年齡，年長尊貴的要坐在首位，依次排列。朝南靠左為首席，靠右為次席，朝北左為三，右為四，朝東左為五，右為六，朝西左為七，右為八。如今，人們雖不似“梁山泊英雄排座次”那樣嚴格，但“尊老敬長”之風仍為人們所共識。

    舊時，圓桌在民間少見。方桌桌面四面鑲寬邊框、四側雕有“八仙過海”等圖案的桌子，泰興人稱為“八仙臺子”或“八仙桌子”，是傳統而普遍的宴席用桌；不加寬邊框、沒有雕花的不及八仙桌“雅氣正統”，但“規矩”則與八仙桌相同。八仙桌常規坐八人，如客人超過八人，在12人以內，可坐于四角處，俗稱“掛角”；如全席只有六人，那坐席就有講究，相對兩面不可各坐2人，必須合角的兩面各坐二人，否則就稱為“烏龜臺子”，這是忌諱的。現在無論城鄉，飯館、單位食堂，多以圓桌作為宴桌，就坐大致沿襲舊俗，“圓桌無大小”，靈活性較大，加至人們的觀念發生了變化，除“尊老敬長”之外，其他方面也就逐漸簡化了。

    為客人斟酒，除有專門的司酒外，席中斟酒由次要的客人或掛角者負責，態度要莊重嚴謹，謙恭大方，不可嬉笑，以防發生涎涕之誤；從首位斟起，嚴格按座次順序進行，要注意一手執壺（瓶），一手護壺（瓶），以示恭敬；另外要注意的是酒要滿斟，切忌反手斟酒（即以壺〈瓶〉口向手背方向），這是對客人的極不尊敬，容易引起不愉快。

    斟酒之后，宴席正式開始。這時，主人或主人的代表必須起立，向各位賓客敬酒，啟動筷子。使用筷子的禮節很重，是吃飯規矩中的重要一環。宴席上只有主人先執筷比劃示意各位別客氣，客人方可動筷，否則被視為失禮之舉。有人總結了用筷八忌，為：一忌迷筷，東戳西挾，滿桌選擇；二忌翻筷，以筷翻挖，菜底揀食；三忌刺筷，挾菜不住，改之以刺；四忌涮筷，以筷攪湯，左右撈菜；五忌舔筷，放筷于口，吮吸舐舔；六忌剔筷，以筷作簽，入嘴剔牙；七忌響筷，以筷敲盆，叮當作響；八忌插筷，筷如雙柱，直接碗中。如有犯忌，會被人認為沒家教，不文明。另外還要注意客人的筷子要整齊，不要一長一短；不能用雙色筷等，這些“規矩”其中有一定科學性，直至現在仍然為人們所傳襲。

    客人一般只吃盤中自己一面的菜，不能把筷子伸到別人面前去搛；切切不可將自己滿意的菜盆拖到自己面前；席中應相互敬酒，相互尊重，不可大呼小叫，當眾吐痰、剔牙等，以失體面。餐畢，客人一般不要隨意離席，要把筷子擱在碗上（漁民不在此列），待全桌結席一起離座；如需先離席，則雙手秉筷，起立向各位致意，說“各位慢請，失陪了”等語；主人則“奉陪到底”，需待全桌的客人吃完方可放下碗筷，切不可先丟碗筷，以免有催食、吝嗇之嫌，否則就“得罪人”了。宴席的最后環節是送客。此時主人必須在大門外向客人一一表示“請包涵”，客人亦回答“請留步”之語。至此，“請客吃飯”全部程序完成。